SÃO PAULO – “Ninguém sabe de nada”. É com a frase do roteirista de Hollywood, William Goldman, que Marc Randolph, cofundador da Netflix, utiliza para esclarecer o sucesso de sua corporação. Tudo começou há 20 anos dentro de um automóvel, no trajeto diário de Santa Cruz a SunnyVale, pela Califórnia, EUA, onde Randolph e Reed Hastings trabalhavam numa empresa de software.
Após a organização ter sido comercializada duas vezes e adquirida por uma multinacional, Marc e Reed foram demitidos, com o acordo de que continuariam a trabalhar por mais 6 meses – já sem funções – porém recebendo o salário geralmente. “Foi o tempo que usamos pra reflexionar em uma nova empresa”, mostrou Marc no evento de e-commerce VtexDay, em São Paulo. O rumo de ida e volta era ocupado com a proposta de outras ideias e, ao entrar pela empresa, a divisão das pesquisas de mercado começavam. No meio de numerosas ideias ruins, encontraram uma que acreditaram valer a pena: o envio de VHS pelo correio – ideia logo rejeitada com o surgimento dos DVD’s.
A nova tecnologia atraiu os empresários, que optaram testar o “novo CD” em um padrão de aluguel. “Compramos um CD em uma loja de música, um envelope em outra e levei ao correio pra enviar à moradia de Reed. Em menos de 24h o CD estava lá, inteirinho, sem nenhum arranhão”, contou. “Foi neste instante que pensamos: isso pode talvez funcionar”, lembra. Decidiram correr o risco. 2 milhões, alugaram um menor escritório e seis meses depois, em quatrorze de abril de 1998, nasceu a Netflix. A ideia era que as pessoas poderiam alugar e devolver filmes a qualquer instante, a partir de um web site.
Além do mais, também venderiam DVDs. Depois de um tempo perceberam que a venda de DVDs estava gerando uma amplo receita, no entanto o aluguel não estava dando certo – o que era alguma coisa ruim. “Vender DVD é um negócio de commodities. Não demorou muito tempo pra que Amazon e o Walmart também começassem a vender DVDs, e depois todas as outras lojas bem como imediatamente estavam comercializando. E isso consequentemente afetaria as vendas da empresa.
Agora o aluguel de DVDs, isso sim era promissor”, diz. “Alguns podem vender e alugar ao mesmo tempo, todavia sabíamos que se queríamos ter sucesso seria preciso escolher uma única coisa e focar nela. As vendas representavam 99% dos nossos salários, todavia porventura iriam embora”, lembra. Decidiram então focar no aluguel de DVDs “que se descobrissem como fazer o negócio funcionar, poderia doar muito certo”. Em um único dia eles saíram da área de vendas e focaram apenas no aluguel. “Primeiro tivemos que fazer uma série de testes, checamos tudo, testamos tudo. O primeiro teste geral levou um mês, e falhamos.
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Aí pensamos: perdemos um mês inteiro, precisamos ser mais rápidos. Então passamos a testar uma nova ideia a cada duas semanas. Falhamos outra vez. Então diminuímos o tempo pra uma semana – falhamos novamente. Agora uma semana – falhamos. Muito rapidamente: 2 dias. Mais rápido: um dia. Teve uma data que estávamos testando 3, 4, 5 coisas recentes todos os dias”, conta.
Decidiram testar as 3 juntas – e funcionou. As pessoas começaram a regressar através de indicações, houve um acrescento no número de consumidores e interessados, e o negócio começou a mostrar resultado. “Às 9h arrumamos outras coisas e ficamos online, até que ‘bing! ’, nosso primeiro pedido. E comemoramos, abrimos o champanhe e ding ding, mais pedidos, e ding ding ding, mais sete pedidos, eu estava tão feliz! “Mas depois veio um silêncio, de repente o sininho não estava mais tocando; nos primeiros 30 minutos tínhamos queimado o nosso sistema”, diz.
“Minha memória deste dia não é brindando o meu sucesso com champanhe, é arrastando um carrinho de mercado em uma vasto loja de eletrônicos tentando obter todas as partes que precisávamos para refazer o nosso servidor”, conta. Quando encerrou o primeiro dia de funcionamento da corporação, Marc e Reed tiveram uma surpresa: Cem pedidos tinham sido feitos.